Quelle est l’histoire du parfum ?

Le parfum vient du mot latin « per fumum » qui signifie « obtenir des odeurs par fumigation ».

L’Histoire du parfum se conjugue avec celle de l’Humanité;

Une quête constante du bonheur !

Dans toutes les civilisations antiques , de l’Égypte à la Grèce,les parfums s’épanouissent sous forme d’huiles, de baumes, d’encens…

Senteurs sacrées : le parfum se fait messager des Dieux, il exalte la beauté et la puissance des Dieux. Nombre de rituels en sont le symbole (purification, prières, offrandes…).

Au Moyen Age, alors que les apothicaires connaissent les vertus bienfaisantes et thérapeutiques des plantes et les utilisent pour protéger, guérir  et / ou chasser la maladie et la mort, l’Église réprouve les alchimistes et veille à en interdire l’usage profane. Les Croisés s’empresseront d’oublier ce précepte et découvriront les parfums venus d’Orient.

Le parfum devient symbole d’un nouvel art de vivre : il se        fait sensuel, charnel et révèle son véritable pouvoir de séduction. Les poètes le chanteront.

La Renaissance propose une nouvelle vision du monde ; les grands explorateurs découvrent de nouvelles matières premières et ramènent des Indes ou d’Amérique des épices (cardamome, girofle, poivre…), de la vanille, du tabac, du cacao….

Les premiers traités de chimie voient le jour et bientôt l’alchimie cède sa place.

A cette époque, Grasse est déjà renommé pour ses tanneries; l’Italie et l’Espagne contribuent à son essor grâce à la mode des gants et ceintures parfumés. Au XVIII siècle, les gantiers parfumeurs grassois se séparent des tanneurs pour se consacrer exclusivement au parfum.

Au XVIIème siècle, le parfum est utilisé de façon excessive pour masquer le manque d’hygiène et les odeurs nauséabondes: les odeurs fortes font partie du quotidien.

Petit à petit, les parfums s’allègent, et les Eaux de Cologne connaissent un grand essor. A cette époque, la clientèle est encore très restreinte, et ne concerne que les plus hautes classes de la société. L’industrie du parfum s’organise dès la fin du XIXème siècle, mais il faudra attendre les années 1950 avec la société de consommation et l’industrialisation de masse pour que les parfums deviennent accessibles à une plus grande majorité. 

Avec la production industrielle, les parfumeurs ont été de plus en plus intégrés dans les structures. Aujourd’hui, rares sont les parfumeurs travaillant indépendamment : ils appartiennent tous à des sociétés de matières premières spécialisées dans la parfumerie.